Kronikk av fylkesråd for samfunn, kultur og miljø, Arne Ivar Mikalsen (V).
25. februar åpner Nordnorsk Kunstmuseum sin avdeling i Nordland. Dette skjer i det tidligere Sparebankbygget i Bodø sentrum. Børs er blitt til katedral, for å si det med litt opphøydhet. Sikkert er det i alle fall at dette vil bety et før - og etter for kunstnere og kunstformidling i Nordland.
Ideen om et eget kunstmuseum i Nordland er ikke ny. Behovet for bedre og større grad av formidling av kunst til publikum i hele Nordland har vært drøftet i mange år og i mange sammenhenger. Nordnorsk Kunstmuseum (NNKM) som ble etablert i Tromsø i 1985 skulle i utgangspunktet ha et landsdelsdekkende ansvar. Men dette mandatet ble aldri oppfylt, primært fordi det ikke ble bevilget tilstrekkelig statlige midler til dette. Flere planer og politiske merknader kommenterte derfor i mange år mangelen på en kunstinstitusjon i Nordland som kunne ha et særlig ansvar for produksjon og formidling av både historisk og samtidskunst.
I juni 2020 tok Nordland fylkeskommune initiativ til en fortgang i arbeidet, med mål om å få på plass en fysisk etablering i Nordland så raskt som mulig. Daværende fylkesråd for kultur Kirsti Saxi, inviterte til et bredt sammensatt møte, der Nordnorsk Kunstmuseum, Bodø kommune og ca 20 representanter fra kunstfeltet i landsdelen møttes på Nordland Kultursenter for å drøfte saken. Her ble det uttrykt en stor grad av enighet om behovet for en slik institusjon, og etter dette møtet gikk prosessen veldig raskt. Kulturdepartementet ble orientert om ønsket om en slik kunstinstitusjon i fylket og utrykte forståelse for behovet, men poengterte at dersom det ble forventet statlige midler til dette så måtte det skje innenfor eksisterende infrastruktur - altså innenfor Nordnorsk Kunstmuseum. Dessuten ble vi rådet til at museet måtte få en sentral plassering som slik sikret et godt publikumsgrunnlag.
For å korte ned på historien; I samarbeid med Bodø kommune ble det utarbeidet et prospekt for en avdeling av NNKM i Bodø som skulle fylle tre funksjoner; produksjon, formidling samt museumsfunksjoner. Det ble vektlagt en institusjon som skulle kunne løfte frem både historisk og samtidskunst til et bredt Nordlandspublikum, men også at museet skulle ivareta og forvalte eksisterende kunstsamlinger. Og ikke minst viktig; en institusjon som kunne virke utviklende for hele kunstfeltet, og da i et nært samarbeid med både store og små kunstaktører i Nordland. Og i resten av verden!
Etablering av en avdeling i Bodø ble forankret bredt ved at både NNKM, Nordland fylkeskommune, Kulturdepartementet, Bodø kommune og Landsdelsrådet for kultur, alle hadde etableringen på sitt bord.
Våren 2021 la regjeringen frem Stortingsmelding 23 “Musea i Samfunnet, Tillit, ting og tid”. Her foreslo regjeringen satsingsområdet «Kunst i Nord» der en egen avdeling av NNKM i Nordland skulle etableres. Samtidig som at også et nybygg for NNKM i Tromsø ble løftet frem. Allerede samme høst ble de første bevilgningen til avdelingen i Bodø gitt over Statsbudsjettet. Realitetene begynte å ta form.
Etableringen av en kunstinstitusjon i Bodø må altså sies å ha gått raskt. Alle medvirkende parter har spilt på lag, noe som også er en del av suksessfaktoren i en slik prosess. Men viktigst av alt har nok allikevel vært at institusjonen er tuftet på et sterkt og lenge uttalt behov, og der kunstfeltet så vel som politikere på alle nivåer har erkjent dette og sammen ønsket å få museet i Bodø realisert.
Åpning av Nordnorsk Kunstmuseum den 25.februar er en milepæl for kunstnere, kunstformidling og ikke minst publikum i Nordland og i landsdelen. Fra fantastiske lokaler i en ombygd sparebank midt i Bodø sentrum, skal det nå formidles kunst fra Nord-Norge til besøkende og til alle oss som bor her. Og kunst fra landsdelen skal også ut til en større verden. Adelsteen Normann skal vises ute i Europa til neste år, og kunst fra andre land skal også kunne oppleves i Bodø.
Kultur er viktig. Og kunsten en nødvendighet - også for oss som bor her i nord. Gratulerer til oss alle med etablering av Nordnorsk Kunstmuseum i Nordland. Og publikum- enten du er interessert i kunst eller ikke; ta den ærverdige banken i bruk, både kunsten og en kopp kaffe venter på innsiden.