Med i nettverket er ungdomskoordinator i Bodø2024, Det norske Barentssekretariatet, Det internasjonale Barentssekretariatet, ungdomskoordinator i Regionalt nordområdeforum, samt Norges representanter i BRYC (Barents regional Youth Council). Fra fylkeskommunen er fylkestingets kontor (ungdomsrådgiver) og internasjonalt kontor representert. Internasjonalt kontor koordinerer nettverket.
Ideen om å opprette dette nettverket kom før Russlands militære invasjon av Ukraina, og altså før hele barentssamarbeidet stoppet opp. Det var derfor usikkerhet knyttet til forlengelsen av nettverket, men det ble raskt klart at behovet for et slikt nettverk kanskje er enda større nå enn før. Vi vil ikke kunne ha russiske ungdommer med i samme grad som vi hadde håpet, men gjennom nettverket vil vi enklere kunne jobbe for tettere samarbeid med unge i våre naboregioner i Nord-Sverige og Nord-Finland.
I tillegg er vi like fult en del av barentsregionen nå, som vi var før 24.februar 2022. Det er høyst relevant å diskutere tema som: Hva betyr det å være lokalisert i Barentsregionen? Hva betyr det å ha en barentsidentitet? Har unge i Nordland det? Hvordan skal man forholde seg til en nabo som angriper et annet naboland, og hva skjer med Barentssamarbeidet fremover? De som er ung i Nordland og i Barentsregionen i dag, er de som skal styre regionen om noen år. Det er viktig at man diskuterer disse temaene, og det vil dette nettverket kunne legge til rette for.
Nettverket organiserer en samling i Bodø i oktober 2022 for å involvere unge i planleggingen av fremtidig arbeid, med fokus på dialog, kunnskap om Barents og Bodø 2024, samt konkrete prosjekter. Videre planlegges det å legge BRYCs årskonferanse til Bodø i 2024, med kultur som hovedtema for konferansen. Vi ser også på muligheten for en konferanse i samarbeid mellom Barentssekretariatet og Bodø2024 hvor unge møtes for å reflektere over sin barentsidentitet og sitt naboforhold til Russland. I tillegg ser vi på mulighetene for å utvikle en app for unge, hvor ulike kulturtilbud og arrangement i hele barentsregionen vil være mulig å finne.
Dette nettverket gir en unik kobling til barentssamarbeidet for Bodø2024, og for Barentssamarbeidet vil Bodø2024 kunne være med på å gi et løft til hele regionen. Med å fokusere på de unge legger vi også en god grunnstein for fremtidens barentsregion.