Richard Dagsvik og Stig Tore Skogsholm forventer handling fra samferdselsministeren.
Thor-Wiggo Skille
– Statistikk fra årets fire første måneder viser en markant trafikkvekst mange steder i Nordland, og sommersesongen ser ut til å komme tidligere og tidligere. Det haster med å sikre bedre kapasitet, særlig i sommersesongen, påpeker gruppeleder i Høyre, Stig Tore Skogsholm.
Et gode for Nordlands befolkning
Han påpeker at gratis ferjer er et gode som kommer hele nordlandsbefolkningen til gode. Og understreker at dagens posisjon derfor støtter gratis ferjer.
– Dette har vi trygt forankret i vår politiske plattform. Imidlertid er det en del utfordringer med gratis ferjer som er i ferd med å tårne seg opp. Dette er problemer som vi ikke klarer å løse alene, understreker Skogsholm.
Komitéleder for samferdsel, Richard Dagsvik sier det slik:
– For det første er det ikke bare Nordlands befolkning som nyter godt av økonomiske besparelser. Også reiselivet skaper aktivitet med tilreisende fra både inn- og utland. Men øvrig næringsliv, eksempelvis sjømatnæringen, må veie opp reduserte kostnader mot redusert tilgjengelig ferjekapasitet. Dette er også faktorer som er med i dette regnestykket, påpeker Dagsvik.
Dagsvik fortsetter:
– Når det blir stor trafikkvekst, så utnytter denne ikke bare tilgjengelig kapasitet. Den forsøker også å ta i bruk kapasitet som ikke er der. Dette gir seg utslag i helt enorme mengder gjenstående biler ved veldig mange av fylkets 23 ferjesamband.
Ulike behov blant reisende
Gruppeleder for Høyre, Stig Tore Skogsholm følger opp:
– Gjenstående biler tar lite hensyn til viktigheten av reisen. Det kan være en turist med god tid, som koser seg på ferjekaien og nyter utsikten i finværet, men det kan også være en lastebil som frakter viktige varer det haster å få levert. Det kan være jobbpendlere, og det kan være lokalbefolkning som har ferja som eneste vei inn til kommune- eller regionsenter, underbygger Skogsholm.
Gode intensjoner må fullføres
– Det er regjeringen som har innført gratis ferjer, og jeg ser ingen grunn til å kritisere dem for dette, avklarer Skogsholm.
– Men når man har sagt A, så er man også nødt til å si B. Dessverre sier samferdselsministeren ikke dette. I stedet legger han alt ansvaret for å løse problemer forårsaket av regjeringens politikk, på den enkelte fylkeskommune.
Håper på handling fra regjeringen
Dagsvik peker på stortingsrepresentant og partifelle Dagfinn Olsen, som har adressert problemstillingen:
– I sitt svar til stortingsrepresentant Dagfinn Olsen, som tok dette opp i et skriftlig spørsmål, sier samferdselsminister Nygård det i klartekst: “Det er ikke lagt inn midler for å ta høyde for eventuell økt trafikk eller kapasitetsøkning i tilbudet.” Uvanlig direkte tale, men samtidig en nedslående melding fra en samferdselsminister som åpenbart har vanskeligheter med å se sammenhenger i ferjepolitikken. Vi får bare håpe at regjeringen reagerer når ferjekaoset blokkerer den viktige trafikken langs Nordlandskysten.
Utfordringene er her og nå
Gruppeleder Skogsholm ønsker at samferdselsministeren forsøker å ta innover seg realitetene av politikken som føres.
– Når han peker på «eventuell økt trafikk» så får jeg inntrykk av at han har hatt nytte av å ta seg en tur for eksempel over Alstenfjorden, hvor det har stått mer enn tusen kjøretøy igjen så langt i år. Problemene er her nå. Jeg tror ikke ministeren sitter på en tryllestav, men han må innse at han må bidra sammen med fylkeskommunene for å unngå at folk, varer, pendlere og næringsliv stopper opp i sommer og fremover, avslutter gruppeleder Stig Tore Skogsholm.