Gruppeleder i KrF Linda Helen Haukland.Derfor tar Haukland nå initiativ til at hele fylkestinget, som denne uka er samlet på Sortland, sender et brev til statsrådene Nordtun og Brenna for å få løs midlene.
–Nordland har bare noen få folkehøgskoletilbud og ingen som framstår som attraktive og aktuelle også for ungdommene våre med funksjonsnedsettelser. Det er derfor naturlig at en nasjonal satsing på et barrierefritt og universelt utformet folkehøgskolebygg blir realisert i Valnesfjord, sier hun.
Inkluderende tilbud for unge
Gruppelederen til KrF ber fylkestinget om å stille seg bak et brev til Kunnskapsdepartementet ved statsråd Kari Nessa Nordtun og Arbeids- og inkluderingsdepartementet ved statsråd Tonje Brenna angående nasjonal finansiering av et universelt utformet bygg til Sjunkhatten folkehøgskole.
–Nordland Krf har gjentatte ganger tatt initiativ som har resultert i at fylkestinget har henvendt seg til regjeringen for å få til en realisering av prosjektet Sjunkhatten folkehøgskole. Dette er den første barrierefrie og reelt universelt utformede folkehøyskolen i Norge, og representerer også et svar på et nasjonalt behov både for inkludering av unge i utenforskap og for et tilbud til personer med behov for universell tilrettelegging. Folkehøgskolens linjetilbud vil holde like høyt nivå som ordinære folkehøgskoletilbud, og vil gi disse elevene en folkehøgskolehverdag sammen og på lik linje med funksjonsfriske elever, understreker Haukland.
Trenger 90 millioner
–For å realisere selve bygget er det et behov for 30 millioner kroner over tre år – 2025, 2026 og 2027 - totalt 90 millioner kroner. Prosjektet er gryteklart og klart for realisering i tråd med nasjonale standarder og krav. Fylkeskommunen er allerede inne med betydelige midler i prosjektet for å modne det i tråd med nasjonale krav.
Midler fra revidert statsbudsjett
I brevet som gruppelederen ønsker at fylkestinget skal sende, vil statsrådene bli oppfordret til å sette av midler i revidert nasjonalbudsjett gjennom særskilte bevilgninger. Et alternativ som løftes frem er at hele eller deler av beløpet belastes Arbeids – og inkluderingsdepartementet og øremerkes som en del av regjeringens innsats for å få flere inn i arbeidslivet gjennom økt satsing på arbeidsmarkedstiltak og nye tilbud til unge.
Vi bidra til nasjonale målsetninger
–Prosjektet vil bidra til å nå det nasjonale målet om flere i jobb og færre på trygd, noe som vil bidra til økt inkludering. Sjunkhatten folkehøgskole vil være en slik styrket innsats - et unikt og adekvat tiltak for å få flere i jobb, færre på trygd og å forhindre utenforskap - og dermed er det naturlig at midler settes av på Arbeids – og inkluderingsdepartementets budsjett. Dette kan hindre at et tilskudd til bygging av Sjunkhatten folkehøgskoles fasiliteter skaper presedens, forklarer Haukland, som har forventning til at pengene nå blir bevilget.
–Vi forventer at Nordland fylkesting stiller seg bak kravet til regjeringen om å sette av midler til realisering av bygget, og ser fram imot at denne storstua i Salten kan åpnes. Den vil være et sted hvor unge med funksjonsnedsettelser får del i fellesskapet på lik linje med andre på sin egen alder, avslutter hun.
Mer informasjon om Sjunkhatten folkehøgskole:
Fauske kommune har via sitt utviklingsselskap Fauna KF jobbet siden 2012 med å få etablert Sjunkhatten folkehøgskole. Lokasjonen ligger i Valnesfjord, nært Valnesfjord helsesportssenter, Nasjonalt kvalitets- og kompetansenettverk for barn og unge med funksjonsnedsettelser og NAV Nordland hjelpemiddelsentrals lager. Folkehøgskolen er dessuten plassert ved porten til Sjunkhatten nasjonalpark for barn og unge, som er den eneste nasjonalparken i landet med forskrift om tilrettelegging med universell utformede løyper og områder.
Plasseringen gjør folkehøgskolen unik fordi den gir muligheter for å buke kompetansen Valnesfjord Helsesportsenter og de andre aktørene har innen habilitering og rehabilitering, i tillegg til at naturen i og rundt nasjonalparken vil fungere som en utendørs arena for danning, læring og utvikling av demokratisk kompetanse hvor alle skolens elever kan delta, også elever med funksjonsnedsettelser.
Nordland har en stor utfordring med ungdom i utenforskap, og fylkeskommunens involvering i prosjektet har vært en del av satsingen for å få til en endring basert på strategien Divna. Aktan. Alle. Sammen. Ung inkludering - Nordland fylkeskommune. En av målgruppene er ungdom med funksjonsnedsettelser. Utenforskap har en høy pris, både for individet og samfunnet. Hver ungdom som havner på uføretrygd, koster samfunnet i snitt 15 millioner kroner gjennom livsløpet. Sjunkhatten folkehøgskole er et konkret tiltak, for å redusere utenforskap, spesielt for unge og skape en bro over til utdanning og arbeidsliv.
Både Fauske kommune, Nordland fylkeskommune og Salten Regionråd har støttet prosjektet siden starten i 2012, og har gått inn med betydelige midler for å utvikle konseptet og anbudsdokumenter for entreprise. Finansminister Trygve Slagsvold Vedum sa i 2021 til prosjekteier Fauske kommune at staten skal delta i å realisere folkehøgskolen om det blir et spleiselag mellom stat, fylke og kommune. Fauske kommunestyre har derfor vedtatt å yte 45 millioner kroner dersom stat og fylke tar sine andeler av grunnfinansieringen. Det er utformet intensjonsavtaler om samarbeid med blant andre Nord Universitet, Nordområdesenteret, Arran Lulesamisk senter, Sametinget, Valnesfjord Helsesportssenter, NAV Nordland, Lions Club Fauske.
Sjunkhatten Folkehøyskole ble første gang nevnt i merknads form i statsbudsjettet i 2014, og har siden levert oppdaterte søknader til Utdanningsdirektoratet hvert år inntil 2022 da søknadsportalen ble stengt i påvente av ferdigbehandling av NOU 2022:16. Samtlige søknader har vært godkjent, men dessverre ikke blitt prioritert av Folkehøyskolerådet eller sittende regjering. Det faktiske forhold er at det er Stortinget som har opprettet folkehøgskoler de siste 8 årene der det har vært politisk vilje til det.
Prosjektet Sjunkhatten folkehøyskole har fått øremerkede midler over 3 år på statsbudsjettet til planlegging, og har samlet egenkapital på flere millioner. Av totalt 83 folkehøyskoler er kun 5 i Nord-Norge og 2 i Nordland. Prosjektet er ferdig planlagt, «gryteklart» og klart til realisering, og Nordland fylkesting har gjennom gjentatte tidligere uttalelser til regjeringen uttrykt et sterkt ønske om ei realisering av prosjektet.